ในลำดับ CAB ที่ใช้สำหรับ CPR A ย่อมาจาก Airway ลำดับทั้งหมดจะดำเนินการการไหลเวียน ทางเดินหายใจ การหายใจ โดยกดหน้าอกก่อน จากนั้นจึงเปิดทางเดินหายใจ จากนั้นจึงช่วยหายใจ ซึ่งมาแทนที่คำสั่ง ABC แบบเก่า (ทางเดินหายใจ การหายใจ การไหลเวียนโลหิต) ซึ่งทำให้มีการจัดการทางเดินหายใจก่อนการกดหน้าอก
การเปลี่ยนแปลงมีความสำคัญเนื่องจากจะเปลี่ยนสิ่งที่ผู้ช่วยเหลือทำก่อนเมื่อมีคนล้มลง ภายใต้ CAB การกดหน้าอกจะเริ่มทันทีเพื่อให้เลือดไหลเวียน หลังจากการกดหน้าอก 30 ครั้งเท่านั้น ผู้ให้การกู้ชีพจึงหยุดเพื่อเปิดทางเดินหายใจและหายใจสองครั้ง ตามอัตราส่วน 30:2 สำหรับผู้ให้การกู้ชีพ 1 คน
American Heart Association เปลี่ยนลำดับการทำ CPR จาก ABC เป็น CAB ในปี 2010 และเหตุผลก็ขึ้นอยู่กับจังหวะเวลา ภายใต้โมเดล ABC แบบเก่า ผู้ช่วยเหลือมักจะเสียเวลาอันมีค่าในการพยายามเปิดทางเดินหายใจและส่งลมหายใจก่อนเริ่มการกดหน้าอก และในภาวะหัวใจหยุดเต้น การไหลเวียนของเลือดไปยังสมองและหัวใจถือเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด แนวทางปฏิบัติของ AHA ระบุว่าภาวะหัวใจหยุดเต้นส่วนใหญ่เกิดขึ้นในผู้ใหญ่ โดยที่การกดหน้าอกเป็นวิธีการรักษาที่สำคัญที่สุดเพื่อความอยู่รอด และความล่าช้าที่มุ่งเน้นทางเดินหายใจทำให้ผู้ยืนดูท้อแท้จากการกระทำใดๆ เลย
การเริ่มด้วยการกดหน้าอกไม่ได้หมายความว่าการจัดการทางเดินหายใจเป็นทางเลือก แต่เพียงขยับไปเป็นอันดับสองเท่านั้น การหน่วงเวลาไว้ประมาณ 20 วินาที ทำให้เวลาที่ใช้ในการกดชุดแรกเสร็จสิ้น กลับกลายเป็นว่ามีความสำคัญน้อยกว่าการไหลเวียนของเลือดโดยไม่ลังเลใจมาก
เมื่อการกดหน้าอกดำเนินไป การเปิดทางเดินหายใจเป็นขั้นตอนทางกายภาพที่รวดเร็ว วิธีมาตรฐานคือการเอียงศีรษะ ยกคาง โดยเอียงศีรษะไปด้านหลังเบาๆ พร้อมยกคางไปข้างหน้า ซึ่งจะดึงลิ้นออกจากด้านหลังของลำคอและทำให้อากาศโล่ง หากสงสัยว่ามีอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง เจ้าหน้าที่กู้ภัยจะใช้วิธีดันขากรรไกรแทน เพื่อหลีกเลี่ยงการขยับคอ
เทคนิคมือเปล่าเหล่านี้ใช้ได้กับสถานการณ์ฉุกเฉินส่วนใหญ่ แต่ไม่ได้เปิดทางเดินหายใจไว้อย่างไม่มีกำหนด ผู้ช่วยเหลือจะต้องรักษาตำแหน่งไว้ตลอดการกดหน้าอกและการหายใจทุกรอบ ในสถานพยาบาลที่ผู้ป่วยต้องการการช่วยหายใจเป็นระยะเวลานาน ท่อทางเดินหายใจโพรงจมูกแบบใช้แล้วทิ้งแบบอ่อนที่ใช้เพื่อรักษาความแจ้งชัดในผู้ป่วยที่หายใจเองได้เอง เข้าควบคุมงานนั้นโดยไม่ต้องมีการวางตำแหน่งด้วยตนเองอย่างต่อเนื่อง
Bystander CPR อาศัยเทคนิคการหายใจด้วยตนเองเนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์และใครๆ ก็สามารถทำได้ แต่ในโรงพยาบาล รถพยาบาล และห้องผ่าตัด การจัดการทางเดินหายใจมักต้องทำมากกว่าการเอียงศีรษะไปด้านหลัง
ทางเลือกระหว่างสิ่งเหล่านี้ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่ทางเดินหายใจต้องการความช่วยเหลือ การแทรกแซงสามารถแพร่กระจายได้แค่ไหน และผู้ป่วยหายใจได้เองหรือต้องการการควบคุมการช่วยหายใจอย่างเต็มที่หรือไม่
อุปกรณ์ทางเดินหายใจไม่ได้ทำงานแยกจากกัน การใช้งานที่เหมาะสมรวมถึงการเฝ้าสังเกต ไม่ใช่แค่การสอดใส่เท่านั้น การพองลมมากเกินไปหรือน้อยเกินไปของอุปกรณ์ทางเดินหายใจแบบปิดอาจทำให้เนื้อเยื่อเสียหายหรืออากาศรั่วได้ ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไม ระบบตรวจวัดความดันที่ข้อมือซึ่งช่วยป้องกันภาวะเงินเฟ้อต่ำหรือเกินในระหว่างการจัดการทางเดินหายใจ ได้กลายเป็นอุปกรณ์มาตรฐานควบคู่ไปกับหน้ากากกล่องเสียงและท่อช่วยหายใจในโรงงานหลายแห่ง
สำหรับทีมที่ประเมินตัวเลือกทางเดินหายใจของหน้ากากกล่องเสียงโดยเฉพาะ เทคนิคการกำหนดขนาดและการใส่จะส่งผลต่อความสำเร็จในการลองครั้งแรกและความสะดวกสบายของผู้ป่วย คำแนะนำโดยละเอียดของเราเกี่ยวกับการใส่และปรับขนาดทางเดินหายใจของหน้ากากกล่องเสียง ครอบคลุมการตัดสินใจเชิงปฏิบัติที่เกิดขึ้นหลังจากเลือกอุปกรณ์แล้ว